倒是一旁的二皇子看得呆了，手足无措地站在原地。
九公主拉着姜离的衣袖左看右看。
“父皇说你去北蛮国办差，遇到了好多危险。你没受伤吧？”
她上下打量着姜离，生怕漏掉任何细节。
姜离轻轻挣开九公主的手。
“一切安好，倒是让公主担心了。”
他转身向二皇子示意。
“来，我为你介绍一下，这位是北蛮国的二皇子。”
九公主这才注意到站在一旁的二皇子。
她随意地整理了一下衣裙，按照礼节向二皇子行了一礼。
“原来是北蛮国的二皇子，失礼了。”
二皇子连忙回礼，动作有些慌乱。
他的目光不由自主地追随着九公主的身影，连回礼的动作都变得笨拙起来。
九公主浑然不觉，依旧缠着姜离问东问西。
“姜离哥哥，你要不要去御花园看看？我新种的海棠花开了，开得可好看了。”
九公主拉着姜离的袖子摇了摇。
姜离正要推辞，一个内侍走了过来。
“九公主殿下，太后娘娘让您过去用膳。”
九公主这才依依不舍地松开手。
“那好吧，姜离哥哥你记得空了来找我。”
她转身离去，裙袂飘飘，留下一缕淡淡的幽香。
二皇子还保持着行礼的姿势，目光一直追随着九公主远去的背影。
直到那抹粉色彻底消失在廊角，他才回过神来。
姜离看在眼里，暗自摇头。
这位二皇子怕是已经沦陷了。
继续往前走了一段，二皇子终于按捺不住。
他走到姜离身边，装作若无其事的样子。
“姜大人，方才那位九公主……她可曾……”
话说到一半，又不知该如何继续。
姜离明白了他的意思，淡淡一笑。
“二皇子若是想问九公主的婚事，现在还未定下。”
二皇子的脸瞬间涨得通红，手足无措地摆手。
“不不不，我只是随口问问……”
他深吸一口气，试图让自己冷静下来。
“只是看九公主如此贵重，不知将来会许配给哪家王侯。”
姜离看着二皇子窘迫的模样，心中暗笑。
这位平日里稳重的北蛮二皇子，竟也有如此青涩的一面。
不过这倒是个机会。
若能借此促成一对，倒也不失为一桩美事。
二皇子低着头，手指不停地绞着衣角。
“姜大人与九公主似乎很是亲近……”
“九公主自小就这般活泼，待我如兄长。二皇子若是有心，不妨多留些时日。”
姜离正色道。
二皇子的脸更红了。
他支支吾吾地说不出话来，只是不停地整理自己的衣襟。
好在这时已经到了安排给他的住处，总算解了他的尴尬。
临别前，二皇子欲言又止。
姜离知道他想问什么，便主动开口。
“明日若是得闲，我可以带二皇子去御花园走走。听说那里的海棠开得极好。”
二皇子顿时露出欣喜之色，连连点头。
看着他那副模样，姜离不禁莞尔。
姜府门前，几辆马车缓缓停下。
姜离刚走下车，就看见姜伯涛快步迎了出来。
这位当朝首辅一改往日的威严，满脸焦急地打量着自己的儿子。
他的面容比之前更加消瘦，眼底下的青黑一片。
看来这些日子都没怎么睡好。
姜伯涛拉着姜离的手臂，仔细查看。
“可让为父好等啊。这些日子连早朝都心不在焉，生怕你在北蛮出什么事。”
府中的下人们赶紧上前接过马车上的行李。
姜离任由父亲拉着自己向内院走去。
“孩儿不是派人送信回来了吗，说事情已经解决。”
姜伯涛摆摆手，示意身边的管家退下。
“那能一样吗？不亲眼看到你平安回来，为父这心里总是放不下。”
说着，他仔细打量着姜离。
“瘦了，在北蛮国肯定吃了不少苦。”
两人走进内院，姜伯涛早已命人准备了一桌子菜。
都是姜离爱吃的家常菜，香气四溢。
一旁的桌子上还摆着补品和汤药，都是早早就开始准备的。
姜伯涛拉着姜离坐下。
“来，趁热吃。这些都是你娘亲生前爱做的菜，让厨房按照她的方子准备的。”
姜离的心中泛起一丝暖意。
他夹起一筷子菜，确实是记忆中的味道。
这些天在外奔波，倒是很久没尝到家里的饭菜了。
“父亲这些天也要保重身体，不能总是为孩儿操心。”
姜离放下筷子，看着父亲消瘦的面容。
姜伯涛叹了口气，轻轻摇头。
“为父这不算什么。倒是你，以后出门在外要多加小心。虽说你现在本事大了，但为父始终放心不下。”
用过饭后，姜伯涛还有许多话要说。
但看到姜离疲惫的样子，还是把话咽了回去。
“去休息吧，有什么事明日再说。”
姜离回到自己的院落，一路上遇到的下人都面露喜色。
这些天府里的人也都提心吊胆的，生怕少主在北蛮遇到不测。
锦瑟早已将房间收拾妥当，床褥被褥都换上了新的。
见到姜离回来，她端来一壶热茶。
“少爷累了吧，要不要准备些点心？”
“不用了。你去准备些清淡的吃食，申时送来就好。”
锦瑟应声退下，将房门轻轻带上。
姜离这才从怀中取出系统奖励的功法秘籍。
《九转乾坤掌》和《玄天真解》都是难得的绝学，是修炼的好帮手。
姜离摊开秘籍，开始仔细研读。
这一路上他就想尽快钻研这些功法，如今终于有了清静的时间。
这些新得到的武学与他现有的功法相辅相成。
若是能够融会贯通，必定能让修为更上一层楼。
房间内一片寂静，只剩下翻阅秘籍的轻微声响。
院子里的花香随风飘入，带来一丝清新的气息。
姜离沉浸在武学中，暂时忘记了这些天的奔波劳累。
清晨的阳光透过窗棂照进房内，姜离刚闭上眼没多久。
整整一夜的修炼让他有些疲惫。
《九转乾坤掌》的第一重境界已经初步掌握，正准备好好休息。
然而房门被轻轻叩响，金墨的脚步声从外面传来。
“大人，北蛮二皇子在前厅等候。”
姜离睁开双眼，看着桌上还未合上的秘籍。
“这么早？”
金墨在门外压低了声音。
“二皇子说昨日与大人约好去御花园，他天不亮就起来等候。见大人迟迟不去找他，就自己来府上了。”