路边。
蒋进忠眼巴巴，焦急等着朱棣的答案。
朱棣扭头看了眼乡亲。
乡亲们也很不解的往这边张望。
朱棣回头，低头，看着脚下的小草，略作沉吟，说道：“其实乡亲们是装出来的……”
啊！
不等朱棣把话说完，听到前半句，蒋进忠啊了一声，急的扭头看向乡亲，“他们怎么能骗人！”
“怎么能这样！”
“怎么能这样！”
“太伤人了！我满腔热情，想当个好父母官……”
竖着耳朵观望的乡亲，看到蒋胖子转头，激动的哇啦哇啦乱叫，脸色变了变，下意识往后退了几步。
蒋进忠埋怨的声音戛然而止。
朱棣笑了笑转身，指着乡亲，“在听到蒋县令带着县衙官员，下乡来直收田税，乡亲们首先是不敢相信。”
“因为从未有当官的这么做过。”
“蒋县令看，站在最左边的，这位老人从元朝苟活到现在，都六十岁了，见过形形色色的官。”
“一样不敢相信这是真的。”
蒋胖子出身太好，读了半辈子书，一个书呆子，为官后，又变成了一个好虚荣的官迷。
这个官迷察觉被百姓欺骗，像个怨妇，无法接受，难受抱怨。
可这些百姓呢？
他们被欺骗了多少回。
满足蒋胖子的虚荣心，给蒋胖子荣誉感，要做。
但也要让蒋胖子，体会体会，满心欢喜，发现被骗的感觉。
当然，其中的分寸需要拿捏好。
倒也不用他教乡亲们。
乡亲们条件性变了脸色，害怕的往后退了一步，所有的反应，即没有一丝多余，也没有一毫缺少。
分寸掌控的最是完美无缺！
如果说，这世间，有十全十美的演技。
就是刚才那一刻！
因为这不是演出来的。
是现实生活反复锤炼出来的！
咳咳……
蒋进忠咳嗽几声，整理了一下衣服，挪动胖乎乎的身子，来到杨八叔等人面前。
瞧着乡亲们闪避，却又夹杂着质疑的眼神。
蒋进忠唇角抽抽。
他仔细观察了，一道道眼神中，就没有一道是激动的。
“各位乡民！”蒋进忠抬手，大声喊道：“本官的决定，周浪肯定已经告诉你们了。”
“这是真的！”
“土桥村，及周浪以往承包片区内所有乡村，是今年县衙定下的直收田税试点！”
“本官承诺……”
蒋进忠说着说着，声音越发高亢，嘴一瓢，就又想说大话了，可注意到八叔等人审视的眼神。
想到刚才的经历，话音戛然而止。
略作停顿，有抬头道：“今年这个试点，就是总结经验，看看可不可行，县衙直收，县府要额外多支出多少。”
“比如，我们这么多人出来，就算我们吃饭不算在内，县衙雇佣往回拉税粮的马车车夫，都是要花钱的。”
……
朱棣听蒋进忠不讲大话了，语气也变真诚了，不由点了点头。
“如果县衙在朝廷规定的田税收缴期限内，直收能完成，从今往后，本官在江宁县当县令期间，会坚持直收。”
“即便县衙人手不够，无法完成这么大的工作量。”
“往后县衙也可以采取直收和包税结合的办法。”
“比如，今年土桥村直收，明年换其他村儿直收，这样大家的日子会好过很多。”
“并且本官这次亲自试验过后，就知道收税过程中的火耗是多少。”
“本官就能给包税的乡绅，设置一个最高额度。”
“本官也实话实说，这个最高额度，肯定要让乡绅有得赚，不给马儿草，马儿就不跑，这个道理大家都明白。”
“但本官承诺，这个最高额度，一定大大低于，往年包税制，乡绅的征收额度！”
啪啪啪……
轰鸣的掌声响起。
蒋进忠两只小眼睛，滴溜溜转着，仔细观察八叔等人的表情。
哈！
这回应该是真的，不是装出来的吧？
小小嘚瑟着，意气风发挥手，命令吏员：“跟着土桥村乡民入村收税！”
“记住，吹出去，不饱满的粮食，准许各家各户带回去！”
吏员、衙役领命后，招呼乡亲们回村。
乡亲们边走边议论。
“看来这位蒋县令真是个青天大老爷。”
“不饱满的粮食还留给咱们，往年包税乡绅，收六斗，吹出来的不饱满粮食，也全都带走了！”
“这些贪婪的乡绅当然要带回去了，这粮食不饱满，也是粮食！可以当做精饲料喂牲畜！”
……
‘青天大老爷？’
‘哈哈……’
‘若是此刻陛下微服私访，来土桥村就好了，让陛下听听，土桥村的百姓，到底是怎么称颂我的！’
蒋进忠的两只眼睛，再次玩起了消失术。
整个人沉浸在陶醉中。
“县尊。”周浪极力忍笑，提醒一句。
朱先生还在旁边等着呢。
蒋进忠回神，看了眼周浪，没好气道：“你也去帮忙，不要跟着我，我还有话单独和朱先生谈！”
蒋胖子！
周浪脸上笑眯眯应道，心里问候蒋进忠。
等周浪走远后，确定看不到他们时，蒋进忠快步来到朱棣面前，深深作揖，“谢朱先生指点！”
朱四郎通过实际案例，告诉他一个深刻的道理！
说一万句，吹一万次。
都不如去做一次！
瞧瞧刚才乡民们鼓掌的热气，还称呼他青天大老爷！
对比刚才，回想之前一见面，乡民迎面跑来，夸张的动作、表情、喊声，羞臊人啊！
此刻，他只要想想，都恨不得把头藏起来！
这也是他学到的东西！
往后，别人就糊弄不了他。
他也不会组织这种尬人的形式，欢迎糊弄上官了。
太假的东西，上官看了也高兴不起来。
可能，还会埋怨他，搞形式都不认真，连个形式都搞不好！
这回，朱棣坦然接受蒋胖子一拜。
蒋胖子往后如果真能实打实去做，保管受益一生！
蒋进忠起身，笑着邀请道：“朱先生真不愿屈就来给我当幕僚师爷？我可以给先生更好的……”
“蒋大人，我真没有涉足官场的打算。”朱棣含笑委婉打断蒋进忠的话。
蒋进忠不敢为难朱棣了。
立刻不提这个问题。
只要朱四郎待在土桥村，他就可以随时来讨教。
要是把人逼走了。
那才得不偿失！
“朱先生，你说陛下有没有微服私访的爱好，有没有可能，来土桥村，税收结束，乡亲们会不会念着我的好……”
死胖子！又原形毕露了！
朱棣听着蒋胖子的絮絮叨叨，唇角狠狠抽搐。
蒋胖子希望老头子有微服私访的爱好，还要巧合之下，刚好途径土桥村。
同时希望，乡亲们念他的好。
巧合的被老头子听到。
老头子听闻后，顿时龙颜大悦！
提拔他当大官！
“朱先生，你说有没有这种可能？”蒋进忠絮叨完，转头询问。
朱棣按捺着心中想捶死胖子的冲动。
老头子得多贱啊！
把这么个货，提拔到高位，放在身边！
反正，换他是老头子，他非得一脚把这货，有多远踢多远！
这货有种特殊本事，能把你气死，也能把你笑死！
“蒋大人，即便现在陛下就在土桥村，你认为，现在你能接得住这份龙颜大悦吗？”
朱棣反问。
不等蒋进忠回答，自顾自说道：“皇帝即便现在看到你正在做的事，也不会一下子提拔你。”
“会暗中派人调查你，观察你。”
“蒋大人认为，以你在江宁为官两年的政绩，能让陛下青睐吗？”
“巧合，其实就是机会，可机会真的来了，我认为蒋大人现在还接不住。”
“而且，土桥村一个村儿，巧合发生的概率也很低。”
“如果是蒋大人管辖范围内，整个江宁县，都感受到蒋大人爱民如子。”
“陛下出宫微服私访，巧合发生的几率就增加。”
“同时……”
“同时，我也能接住这份机遇！”蒋进忠接过话茬，激动道：“朱先生，我明白了。”
“当我踏踏实实，让整个江宁县百姓受惠，百姓称赞我，陛下真出宫微服私访，听到百姓夸赞我的机会就大。”
“因为整个江宁县的面积大于土桥村，人的嘴巴多于土桥村！”
“同时，陛下发现后，再调查我，就会发现，我踏踏实实，勤勤恳恳，如同老黄牛一样，为百姓实实在在做了很多事！”
“如此，龙颜大悦，必然提拔我！”
“陛下，您要是真微服私访，也晚点来吧！但一定要来江宁！”
……
朱棣忍着一脚把蒋进忠踹飞的冲动，笑着开口：“蒋大人……”
蒋胖子是真不拿他当外人了。
这种心里话，都在他面前说。
蒋进忠回神，笑道：“朱先生请说。”
朱棣瞥了眼这货，无奈道：“蒋大人刚才提到官衙直收，人吃马嚼，火耗的问题，有没有想过，解决办法？”
蒋进忠一张圆圆的肉饼脸，顿时挤在一起。
“朱先生，不瞒你说，就为了让陛下龙颜大悦，我也在这个问题上，着实用了一番功夫，毕竟，谁能解决这个历史性难题，谁就能得到陛下青睐。”
又来了！
满脑子都是让老头子龙颜大悦。
朱棣额头浮现黑线，但凡现在他有个官身，都要踢这货几脚！
“蒋大人！”
嘿嘿……
蒋进忠终于意识到了，讪笑，“朱先生，我不拿你当外人，你虽然不愿给我当幕僚师爷，但在我心中，你已经是我的幕僚师爷了！”
“而且是地位很高的那种，跟信任的心腹幕僚师爷，我没必要掩饰，现在的我就是最真实的。”
打死此刻的蒋进忠也想不到，这些经历，让他往后余生，一边懊悔上当受骗了，一边又自鸣得意，自豪吹嘘了一辈子。
甚至还专门写了一本自传，留给子孙当做传世用。