“怪不得朱解元这般刚正不阿，原来也是苦出身！”
“可不，服徭役，修过河堤，往辽东送过粮草！”
“人家朱解元修河堤，还能在秦淮河畔赚钱，哈哈……那位刘公子提及朱解元，就恨得牙痒痒，据说被骗了，朱解元卖的就是普通烤鱼，还说要找朱解元算账。”
“朱解元做事痛快啊！”
……
“朱解元可不止会考科举，人家朱解元允文允武，去辽东送粮草，还在山东配合朝廷剿匪……”
“原来，太子爷推行的竞拍包税，都是朱解元最先提出……”
……
酒肆，阁楼。
包间内。
两人开着窗户，听窗外楼下，路边茶摊，一群小民百姓热闹议论。
胡惟庸唇角含笑，关上窗户，“恩师，朱四郎江宁服徭役、去辽东送粮草之事，已经被挖掘出来，不久后，朱四郎在土桥村之事，也会曝光……”
朱四郎、徐大丫……
这些信息陆陆续续被挖掘出来。
金陵百姓联想此前，朱四郎曾得燕王引荐，担任督查官。
‘朱四郎与朱棣’的真相，就会慢慢浮出水面。
“等春闱张榜后，学生就会让整个金陵都知道，朱四郎就是朱棣！”
李善长并未高兴，眉头紧皱，“竞拍包税，也是你安排人放出去的？”
胡惟庸过界了！
怎敢把竞拍包税也加进去！
他有些担心，胡惟庸把事情搞得太大。
别没捧杀朱四郎。
反而招致朱皇帝盛怒之下，雷霆打击。
胡惟庸摇头：“恩师，学生怎会如此不知深浅，不分轻重。此事是一些在京江宁人，泄露出来的。”
成功勾起金陵百姓对朱四郎强烈好奇后。
犹如车轮从山坡滚落，有些事，就不受他控制了。
别说他。
就是朱皇帝，也控制不了。
虽不是他所为，但也乐意见的。
甚至，他已经改变计划。
撤回他安排的人，以后就利用这群怀恨朱四郎的江宁士绅，引导愚民，推高朱四郎声望！
他藏到更深处！
“不是你所为就好。”李善长松了口气，“沐英等人就要回来了，沐英……”
他们师生有闲工夫，来酒肆，听百姓如何议论朱四郎。
还是沾沐英等人光。
蓝玉、沐英打的很漂亮。
月余前，沐英终于攻克点苍山、洱海，大理段世投降。
估摸着，就在这几天，就会凯旋。
前方战事平息，朱四郎又在考进士，给老朱家长脸。
朱皇帝高兴，就准大家休沐一天。
……
“沐英？”胡惟庸皱眉，“洪武九年，朱四郎喊出争储夺嫡，他都没表示，现在会？”
李善长笑笑，“你不懂沐英……”
他很早就跟着朱皇帝，几乎看着太子和沐英一点点长大
沐英对太子的兄弟情。
比太子对朱四郎的兄弟情更厚重。
……
“洪武九年，沐英没任何表示，是因朱皇帝已经惩罚朱四郎。”
可现在不同。
朱皇帝对朱四郎，表现出不输太子的喜爱。
朱四郎又在各方推动下，风头正盛，一副咄咄逼人姿态。
沐英极有可能站出来，维护太子……
而且，以他对沐英的了解。
虽然比蓝玉年轻，但绝不会像蓝玉那般，维护太子。
……
胡惟庸听着，唇角笑容渐盛：“恩师，我都有些迫不及待了。”
……
皇宫。
御书房。
“陛下，在金陵有产业的一些江宁人，因为怀恨，偷偷散播，朱解元才是提出竞拍包税的第一人……”
蒋瓛汇报同时，偷偷窥探朱元璋……
内心极度愉悦。
朱四郎得罪人太多了！
散播消息的江宁人，就是竞拍包税利益受损的士绅。
以前，朱四郎就是个农民，窝在土桥村。
没机会。
如今不同。
朱四郎考科举，还连续冲刺，已经是举人。
若此番再榜上有名，就是进士。
江宁士绅，此时散播朱四郎是竞拍包税首倡者，用心很恶毒。
……
去岁，太子凭借铁腕推行竞拍包税，很是在百姓心中，刷了一波贤明。
这个时候，传出，太子并非竞拍包税首倡者。
江宁士绅，摆明想要在朱四郎考中举人，最风光时，被太子记恨。
若他们知道，朱四郎就是燕王朱棣，肯定打死也不敢这么干。
可惜，不知。
不知的好，不知的妙！
当然，以他对太子的了解。
太子不可能因一件事，就厌恶朱四郎。
不过没关系，一件件不舒服的事情，不断积累。
量变定会引发质变。
只要不堵住这群江宁士绅的嘴，接下来，朱四郎在土桥村做的其他事，也会传开。
金陵尘嚣喧上的热议，不断通过锦衣卫枝枝蔓蔓触手，汇总到镇抚司衙门。
让他有种强烈预感。
太子和朱四郎迟早反目！
皇爷呢？
会为太子，再次打压朱四郎吗？
蒋瓛迫切想从朱元璋脸上，窥探到一点点，他想要的痕迹。
可……
让人很失望。
朱元璋脸色平静，低头审阅奏折，待蒋瓛话落后，点头，“咱知道了，继续监视金陵城风吹草动。”
“臣遵旨。”
蒋瓛失落应了一声，弯腰小碎步倒退，来到殿门处，才转身……
转身时，不死心，又偷偷窥探一下。
最终彻底失落离开。
走出御书房，拧眉，边走边琢磨，‘皇爷到底要做什么？难道在皇爷心中，已经可以为了朱四郎，让太子爷牺牲点，委屈点？’
……
蒋瓛离开许久。
朱元璋批示完面前折子后，才抬头。
揉揉眉心。
身子后仰，脖子枕着龙椅靠背，仰头盯着悬于头顶的黄金龙首。
怔怔出神。
他很清楚，这世间没什么真命天子。
每一个真龙。
只有经历艰难险阻的‘走蛟’，才能蜕变成真龙。
原本，他没有磨刀的打算。
标儿的能力，只要给他选拔出一批优秀文武官员。
守住大明江山同时，依托他打下的这份家业，继续开拓，也绰绰有余。
老四的优秀，逐渐展露后。
他就动念头：标儿是不是也可以更优秀？
所以，当标儿提出，想亲自挂帅时。
他答应了。
这时，还没坚定磨刀决心。
标儿自己给自己，弄了一堆条条框框，弄得自身压力很大，活的很累。
他犹豫……
担心磨刀，标儿承受不住。
一把刀，如果已经到了极限，再打磨，不会锋利，反而会断。
老四回宫那晚，一起吃饭，话里明里暗里都怀疑，他提出：请刘伯温出山时，就在筹划磨刀。
“混球，这回你可猜错了，爹厉害，但没你想的这般厉害。”朱元璋笑着自语。
下决心磨刀的转机，出现在老四陪秀英去青田，标儿决定强硬推行竞拍包税。
标儿突破自设枷锁。
让他觉得，或许能承受、适应，老四这块磨刀石。
要是受不了。
他也好早点安排老四的后路。
……
朱元璋缓缓闭眼，‘标儿，父皇希望你能承受住。’
他不会让太子李承乾、魏王李泰之事发生。
但他希望标儿能承受住。
承受住，就能脱胎换骨。
就能像秦皇汉武，在祖辈建立的基业上，开创出属于自己的时代！
否则。
就只是一个能坐稳江山的君主。
两者的区别，很大。
若大明交给老四，凭老四的文治武功，以及骨子里那种冷漠，对外对内，肯定都能开创属于自己的不朽功业。
只是……
为了这个家，为了大明天下。
老四即便再优秀。
他也不会选老四。
立嫡立长的规矩，绝不能坏！
……
徐府。
书房。
徐达紧盯徐妙云，气道：“你们两，是不是又有事瞒着咱！”
徐妙云莞尔一笑，“阿爹，我们能瞒你什么……”
啪！
“说正事，别给咱嬉皮笑脸！”徐达猛地拍桌，脸都黑了。
徐妙云微微错愕。
阿爹第一次对她发火。
徐达唇角抽抽，他也不想，也舍不得这么对大丫头。
但这两孩子，太敢折腾了。
上回辽东之行，身负秘密任务，瞒着他，差点！差点……
四郎这个女婿，以前有多嫌弃，现在就有多喜欢。
而且，他可以肯定。
就大丫头对四郎的感情。
要是四郎出事。
恐怕……
所以，这回他无论如何，都要事先知道，他们到底在做什么。
深吸气，收敛思绪，没好气道：“四郎这次回来，阿爹就觉他变了，具体怎么变了，阿爹也说不出来……”
但他是个军人。
天生敏锐。
他从四郎眼中，看到一些变化。
隐隐间，有丝丝慑人锋芒。
眼睛是心的窗户！
……
“四郎进贡院两天，整个金陵城，关于你们的事，不断被挖出来，就连太子主导的竞拍包税，都被人曝出，是四郎首倡……”
……
“陛下没有阻止，反而默许喧嚣发酵，让阿爹心惊胆战，丫头，阿爹知道，你们不想咱卷进你们的事情，可你们真有事，阿爹能不管吗？”
……
这两孩子都是孝顺孩子。
要不是为了他们。
小夫妻两恐怕早想离开大明了。
徐妙云抬头，“阿爹，四郎准备给大哥做磨刀石！”
徐达脸色瞬间惊变，手下意识攥紧。
磨刀石。
自古以来，有几个磨刀石，能有好下场？
“这又是朱皇帝的想法对吧？”
徐达对朱元璋的称呼都变了，黑脸起身：“咱现在就入宫！”
大哥朱皇帝，以为能掌控一切？
可万一呢？
就想着太子。
就太子是他儿子。
四郎呢？
有没有想过，四郎做了这磨刀石，会落个什么下场！
“阿爹，你先别急，听我把话说完。”徐妙云忙起身拉住徐达。
徐达瞪了眼，缓缓坐下。
“阿爹，父皇这次一碗水端平了……”
徐达认真倾听，渐渐瞪大眼，流露出惊讶之色。
这还是大哥朱皇帝？
……
“我支持四郎答应，是因为，我想让父皇早点放我和四郎离开大明……”
对！
大哥能不能承受得住。
她不关心。
甚至，有时候，她会自私希望大哥快点承受不住。
这样父皇就会安排四郎离开大明。
她不是见不得大哥好。
也不是对大明储君之位有什么想法。
她巴不得，这些事离他们远远地。
她只是想早点离开大明。
自从四郎做噩梦后，这种想法就十分强烈。
走出大明。
上面没父皇折腾，也不需要顾忌大哥，顾忌太子系。
四郎想做什么就做，不想做就不做。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！
眼下的大明，对四郎来说，就是一个水缸、鸟笼。
“阿爹，女儿不孝。”徐妙云略微有些哽咽，对徐达一拜。
徐达没好气笑道：“你当然不孝，你现在只有四郎，阿爹都不知排到哪里了，行了，起来吧……”
两孩子离开大明。
他是支持的。
四郎要是平庸点还好。
坏就坏在，太优秀了。
不过，这回大哥朱皇帝，的确一碗水端平了，有替四郎考虑。
……
春闱还在继续。
可金陵城的热议，却丝毫没有降温，反而愈演愈烈。
……
辽东。
砰砰砰……
炒豆子声响起。
浓密白烟升腾。
丘福、朱能看着一千火铳手，排成三排，不断射击。
不由微微点头。
朱能笑骂：“我现在越发认定，老四考科举，就是走邪路，他就天生该领兵打仗。”
经过几个月验证。
老四那本兵书上的内容，大多都十分实用。
有些只要稍稍调整修改也适用。
就拿排枪射击来说。
野战中，两军相遇前，先给敌方劈头盖脸来这么一下，稍微弱点的军队，阵型都会瞬间崩溃。
后面刀枪兵直接冲阵掩杀……
想想，他恨不得现在就去实战检验一下。
“这个时间点，老四应该在贡院……”
嗒嗒嗒……
丘福的声音，被急促马蹄声打断。
两人转身，就见十几名亲兵护卫着汤和，疾驰而来。
汤和抵近后。
二人忙行礼：“卑职拜见总兵！”
汤和点点头，第一时间看向正在射击的排枪阵，边看边说：“沐英在云南，也创造性运用了排枪战术，战果十分大……”
丘福二人耐心听着。
他们能凑齐一千支火铳，也多亏汤总兵支持。
……
汤和余光观察二人。
四郎写的那本兵书，他看过了。
十分震惊。
沐英和四郎，都想到集中使用火铳，更加让他震惊。
等排枪射击结束后。
汤和转身，看着二人，“想不想实战，验证燕王送你们的兵书？”
……