丘福、朱能诧异。
汤和感受到二人诧异眼神，微微一笑。
他没什么其他意思，就是想通过实战，检验四郎兵书中，提到的各种战术。
“怎么不想？”
“想！”
丘福、朱能赶忙回应。
总兵支持他们实战检验，意味着，这次不是他们一个卫的事情。
总兵会给他们提供更多战场支持。
战争更保险，实战检验更全面！
汤和笑着拍拍二人肩膀，“好好准备，也好好干。”
……
丘福、朱能很想问问汤和，有没有关于朱棣科举的消息，可又担心表现太关切，引起汤和这位老将的怀疑。
……
北平。
秦王府。
书房。
朱樉目视吕本离开的背影，脸上笑容渐渐消失，眼神变冷。
哼！
微哼，扭头，“本王就不能杀这个狗东西吗？”
真不知，老四是怎么忍下来的。
相比针对老四。
吕本来北平后，说实话，已经很老实了。
可还是让人十分生厌！
他不过是听说，沐英大哥集中使用火铳，发挥出强大战力，所以利用皇子身份，和手中权力，给藩王亲卫，增配点火铳。
吕本这都要跑来质询。
这一年来，类似的事情还有很多。
像只苍蝇，伤害性不大，但他恶心人！
偏巧，这是吕本按察使的职责。
按察司掌振扬风纪，澄清吏治，审核刑狱，兼领本省驿传。
可以插手本省内兵备、提学、巡海、屯田等事宜……
就是说，吕本其实可以插手北平方方面面。
父皇分明就是派这个老东西来监视他，时时刻刻，给他敲警钟。
都怪洪武九年，说错话。
老四被贬为庶人，如今，都成父皇心头好了。
他当初虽没老四那么惨。
可直到现在，父皇都对他有所怀疑。
……
姚广孝没立刻回答，一直等朱樉怒气渐消，才双手合十，平静道：“能不能除掉吕本，殿下心中其实有答案，何须问贫僧？”
朱樉脸色微微难看。
的确。
只要他还想争储夺嫡，这只苍蝇就必须留着。
杀吕本，极有可能丢掉北平这块封藩之地。
暗暗吸气，平缓情绪，随即转移话题，“大哥沐英即将凯旋，老四督查百官时，就有人在金陵为他推波助澜造势，此番，这群人定然更不会放过这个机会……”
按姚广孝原来的设计。
他们会亲自推高老四声望。
可事情发展，让人意外。
还有人比他更积极。
老四督查百官时，就开始了。
依姚广孝分析，这伙人应该要捧杀老四，是真正想害死老四！
虽然他和这些人的目的不同，但现阶段，使劲儿的方向一致。
既然有人帮他做了这件事，他乐得隐藏起来。
……
“我有些担心，老四这回故意藏拙……”
姚广孝点点头。
他在北平都能从有限信息，察觉有一股力量，推波助澜。
朱四郎的聪慧，不可能没有察觉。
以朱四郎以往的表现，确实很有可能故意藏拙，保持低调。
不过，藏拙低调又有什么用。
这么多力量，想把朱四郎的威望抬高到，逼迫太子反目的地步。
而朱四郎只有一个人。
他能力再强，也无法和这样一股力量对抗。
……
就当朱樉、姚广孝讨论着朱棣春闱科举时。
吕本回到官房。
立于窗前，凝视南边金陵方向，‘朱四郎，此番春闱，按照你的性格，大概率要藏拙了吧？’
朱四郎肯定会藏拙！
闺女是太子侧妃的缘故，他知道很多皇家秘密。
比如，朱四郎十分抵触朱皇帝的炫耀显摆。
朱四郎考科举也是被朱皇帝逼得。
甲等第一名秀才。
甲等第一名举人！
按照朱四郎过往的性格，这回极有可能，故意搞砸春闱考。
他和朱四郎交手最多。
虽然都以失败告终。
但他也很了解朱四郎了。
春节休沐结束，离开北平前，和李善长密谈，他就提及了此事。
李善长信誓旦旦笑着表示无妨。
即便朱四郎故意搞砸春闱考，他以前做的事情，也足够！
……
想着，唇角浮现冷笑，“朱四郎，你是很聪明，可你忘记了，舆论和历史掌握在我们士大夫手中……”
只要他们想捧朱四郎。
朱四郎就算是个蠢货，都能被捧成一个功高震主的贤王！
“老夫倒要看，这回你怎么赢！”
这次，各方力量都在推动，朱四郎藏拙不可能成功。
春闱考藏拙失败，将会是朱四郎人生的转折！
往后，朱四郎会遭遇一次次求而不得！
凡是他想的，都会失败！
最终，太子爷和朱四郎反目成仇，他们配合太子爷，彻底按死朱四郎。
‘我一定能洗刷耻辱！’
……
朱棣春闱，牵动了无数人关注。
有人关心他。
有人别有用心。
春闱第三天。
“最新消息！朝廷新制定的民间拆借利息上限，也和朱解元有关系！”
“快说说！”
“据说，补偿标准就是朱解元定的，诚意伯接受后，就把朱解元补偿标准拿出来，百官反对……最终，百官为了保护自己的利益，所以提出修改拆借利息上限。”
“俺听一些读书人分析，或许，朱解元当初制定那么高的补偿标准，就是为了修改拆借利息上限！”
……
“朱解元这是替咱们老百姓考虑啊！”
“俺希望，朱解元早点当官，当大官！最好当宰相！”
……
随着时间推移，及有心人的刻意推动，金陵城内，有关‘朱四郎’的热度，更加燥热。
……
咚咚咚……
刘伯温拄着拐杖，缓步沿阶而上，面色凝重。
拐杖碰触台阶，发出的声音，有些沉闷压抑。
来到御书房外，微微躬身，“臣刘伯温求见陛下。”
……
御书房内。
朱元璋正在批阅奏折，闻声，诧异抬头……
看刘伯温神色凝重站在门外，顿时明白，不由笑了，“进！”
刘伯温闻声，缓缓入内，来到御案前，作揖一拜：“臣拜见陛下。”
“你可是咱这里的稀客。”朱元璋放下朱笔，微微挪动身子，臂肘撑在扶手上，找了个舒服姿势。
这老滑头，回来是回来了。
却一直想和金陵这摊浑水保持距离。
皇宫更是能不来，则不来。
眼下，金陵局势发展，终于烫的老滑头坐不住了。
“给诚意伯赐座。”
洪武八年，淮西勋贵想要老滑头死。
所以才有胡惟庸假传圣旨之事。
胡惟庸想除掉刘伯温这个浙西派领袖，同时也想借此事，交好淮西将领。
事发后，毛骧很快就把消息送到了陪都。
虽然愤怒。
但他回来后，也没有惩处胡惟庸。
一边是关乎大明稳定的淮西将领，一边是刘伯温。
如何决断并不难。
刘伯温因此心灰意冷。
洪武九年，又因老四之事，和蓝玉等人发生冲突，请辞。
作为弥补，他就同意了。
……
看着刘伯温谢恩后坐下，朱元璋收敛思绪，笑问：“此番入宫，所为何事？”
‘皇帝为何还能笑得出来？’
刘伯温微微皱眉。
这次回来，他发现，皇帝的确变了很多。
就如此刻。
换做洪武九年。
他和燕王恐怕已经成皇帝怀疑、猜忌对象了。
甚至，锦衣卫可能已经开始密查。
可现在……
刘伯温抱拳，“陛下，城内正在议论，朱解元是修改拆借利息律法的始作俑者，此事，绝不是从臣这里泄露，臣家中，就臣一人知晓……”
他也想不通，这么隐秘的事情，怎么会泄露。
如今，民间因此事，把燕王的声望又一次推高。
而朝堂上，恐怕会有很多人，痛恨燕王。
皇帝就算再喜欢燕王，恐怕也不希望，燕王的声望，盖过太子。
而且，皇帝让他接手督查百官之事，本意就是为燕王分担怨恨。
如今随着秘密泄露，分担怨恨的目的就失败了。
他可不想让皇帝误以为，城中热议，与他有关系。
……
朱元璋笑了，抬手点了点刘伯温：“咱知道与你无关！”
“他们也没有真凭实据，只是有些人，想把这民望，按在老四头上罢了……”
推动此事之人。
应该不知老四才是修改拆借利息上限的始作俑者。
但他们想要把此事扣在老四头上。
借此，推高老四声望。
“至于他们为何把一件不确定的利国利民之事，按在老四身上，是他们担心，老四故意藏拙，搞砸春闱考，其实，这伙藏在暗处的人，完全多此一举了……”
……
刘伯温满眼震惊。
多此一举？
皇帝为何这样说？
难道，此番春闱考，燕王会全力以赴？
怎么可能！？
燕王的聪慧，不可能看不出，有一股力量，正在推高他的声望，试图捧杀他！
难道……？
刘伯温看朱元璋满脸笑意，想到某种可能，脸色再次变了变。
朱元璋从刘伯温神色变化，就判断出，刘伯温猜到了，笑而重重点头，“不错！你们所有人，都按照对混账以往的了解，认为他这次会藏拙，会故意搞砸春闱考……”
……
“可你们都错了！”
“这回，他会全力以赴！”
拿出比之前乡试、院试更认真的态度！
锦衣卫汇报，朝中百官私下都在议论，老四变了，可就是说不清，老四哪里变了。
等这次春闱考结果出来后。
所有人就会明白。
相信，也会大吃一惊！
从今而后，混账老四就不是那个，低调、忍让，只有在忍无可忍，才会反击的朱四郎了。
……
刘伯温观察朱元璋表情，缓缓起身，跪倒。
他已经明白了。
燕王朱棣，已经成了太子的一块磨刀石。
这类事并不新鲜。
每个皇帝，都会给自己选定的继承人，挑选一块磨刀石。
汉景帝，曾用周亚夫做武帝的磨刀石，最终周亚夫亡！
太宗李世民，曾用魏王李泰激励太子李承乾。
最终，太子李承乾这把刀，承受不住，断了。
……
此类事，太多太多了。
可陛下难道就不怕发生不可控的意外吗？
或许，这是每个帝王都要面对的事情吧。
可作为磨刀石的燕王，处境却很凶险。
他不知，燕王为何答应。
但燕王于他有救命之恩。
哪怕被皇帝，怀疑与燕王有不清不楚的关系，此时，他也不能装作什么都没发生。
朱元璋诧异道：“你这是干什么？”
“陛下，朱解元对臣有救命之恩……”刘伯温恳切道：“臣知，朱解元已经沦为太子的一块磨刀石，臣也支持……”
首先得表明态度。
朱皇帝做出决定。
他反对根本没用。
“臣只希望，陛下为朱解元安排好后路，臣谏言，即是处于报恩，也是为公……”
朱四郎不是李泰。
如果这块磨刀石，最后发现，自己有可能粉身碎骨。
一定会反噬。
以他对朱四郎的观察。
别看朱四郎顾念手足亲情，可以一再忍让。
可一旦被逼疯。
下定决心反击，以其骨子里的冷漠，什么仁义礼智，手足亲情，都会被一脚踢开。
朱四郎只是没有野心，所以才让亲情压过了骨子里的冷漠。
愤怒会让这种，不顾一切的冷漠彻底苏醒。
真到了这一步。
若无皇帝支持，他不认为，太子能赢！
即便能赢。
大明百姓，也会再经历一次苦难动荡。
……
朱元璋满脸震惊，“我们家老四，在你心中，评价这么高？”
老滑头刘伯温从未如此评价过一个人！
老四优秀。
他当然知道。
可在刘伯温口中，他听到了一个，更优秀的老四！
刘伯温抬头，犯忌讳，直接和朱元璋对视，郑重道：“陛下，现在有一些人，因为或这或那的原因，在捧杀朱解元。”
“而陛下寄希望，用朱解元的优秀，磨练太子，最好，太子和朱解元能磨合互补，兄弟齐心、其利断金……”
……
“可在这个过程，随着声望抬高，以及对朝廷事务参与度提高，会出现一群燕王的推崇者、追随者……”
……
“范睢捧杀白起能成功，是因白起从未有野心，忠心耿耿，宁愿死也不会造反……”
若白起愿意造反。
说实话，历史就会改变。
以白起当时的威望和追随者，秦昭襄王虽然也是一位有为明君，但一样不敌！
白起会甘愿赴死。
朱四郎会吗？
谁要认为，朱四郎会甘愿赴死。
一定会付出惨痛代价。
愤怒之下，发疯的朱四郎，能做出任何，别人想不到的事情。
……
朱元璋默默倾听。
今天，他听到了，另一种对老四的认知。
令人十分震惊！
刘伯温说完后，朱元璋好一会儿才回神，笑道：“放心吧，朝中这么多人，你是第一个为老四求情的，咱已经安排好了……”
朱元璋对刘伯温没有藏私，把整个计划，全盘托出。
……
刘伯温认真倾听，松了口气的同时，眼底深处的浓浓忧虑，却怎么也化不开。
……
临近天黑。
一支数千人兵马从西南而来，抵达应天府，乌江镇。
军队在乌江镇外安营扎寨。
蓝玉简单洗漱，换了一身常服，来到沐英帐内。
双方寒暄几句后。
蓝玉审视打量沐英，这回，沐英可是把很多人眼睛都惊掉了。
以前沐英在战场上，表现也很不错。
但并没那种，让人记忆深刻的功绩。
这回不同。
北元梁王，十万兵马据河而守，双方兵力相当，北元方面占尽天时地利人和。
沐英集中使用火铳，一战溃敌十万！
太精彩了！
朱四郎能不能打出这等精彩的大规模野战？
恐怕，只有等太子爷挂帅，剿灭北元时，才能见识到，朱四郎指挥大规模野战的才能。
彼时，陛下肯定会任用朱四郎。
……
无论如何。
朱四郎的领兵才能，都不是他一个人能压制的。
他需要有帮手。
沐英就是个不错的人选。
而且，沐英和太子爷关系极好。
如果有一天，朱四郎造反，其他人可能靠不住，但沐英，一定会坚定不移，和他一起，站在太子爷身边！
其实，他还真想，联手沐英，和朱四郎好好较量一回！
当然，他希望朱四郎不要逼着太子，走到这一步。
“沐英，进入应天府后，百姓的一些议论声，你也听到了吧？”
沐英喝茶动作微微一顿。
蓝玉继续说道：“现在有一股力量，在推动朱四郎的威望，他们想逼着太子爷对朱四郎下手……”
话中，无奈苦笑。
这些人中。
就有部分太子系。
他都改主意了。
可太子系内，以前都不敢明目张胆针对朱四郎的一些人，竟然敢这么干！
他们在逼太子。
也在逼皇帝！
这些人，天真认为，只要太子和朱四郎反目，陛下一定支持太子。
太子一定能赢！
赢面的确很大。
可万一呢？
朱四郎就不能用常理来判断。
当初转战草原，所有人都判断朱四郎死定了。
可朱四郎凯旋！
万一将来形式发展成，朱四郎又一次‘转战草原’呢？
他现在，更想笼络朱四郎。
只要朱四郎没野心，愿意全心全意辅佐太子爷。
将来，他都甘愿屈居朱四郎之下！
被有能力的人领导，不是什么丢人之事。
……
沐英明白了蓝玉来意。
自从进入应天府范围后。
百姓对老四的好评，就没有断过。
略微沉吟，斟酌道：“以老四过往表现，这次春闱，他会藏拙的。”
老四很懂分寸。
要不然，以老四的能力，还用别人捧？
他自己就能名满天下！
蓝玉摇头，追问：“万一他没藏拙呢？而且，春闱只是其次……”
根据回到应天府了解的情况。
有没有春闱都无法阻挡朱四郎名满天下。
……
“我是说，如果有一天，朱四郎站在太子的对立面，你会怎么选择！”
沐英平静和蓝玉对视，坚定道：“老四不会，如果真有这么一天，我会支持太子！”
……
徐府。
饭后。
徐达抱着小雍鸣，把徐妙云母子三人送到门口，询问：“外面都在传，拆借利息上限之事，是四郎的注意，刘伯温只是个按方抓药的，是不是？”
徐妙云莞尔一笑点点头。
徐达气的瞪了眼，嘀咕道：“太优秀了也不好，本来是别人栽赃强按的，最后还成真的了。”
“行了，阿爹知道了，阿爹明天陪你们娘三去接四郎。”
推动之人这么做，分明就是担心四郎藏拙。
可这回，注定要让这群人震惊。
从今以后，四郎就不再忍让、藏拙了。
真不知，这样的四郎出现后，这些人会不会后悔！
话罢，把小雍鸣交给徐妙云，转身离开。
徐妙云目视徐达离开的背影，不由笑了。
低头，看着两个好动的小家伙，笑道：“明天，咱们就去接阿爹，好吗？这么发展下去，等你们大些，阿爹就能带着咱们走了。”
父皇若是履行承诺。
她认为，用不了几年了。
……