“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
“本官本要领略扬州的中秋之夜，奈何朝廷召令将至，看来老朽今年与扬州无缘了，哈哈……”
运河码头上，韩绛一边等待着曹斌的官船，一边吟了首诗，兴致盎然地对身边的官员笑谈着。
那官员闻言，立刻凑趣说道：
“距中秋也没有几日了，韩大人何不在扬州度过佳节再行启程？”
韩绛闻言，脸色顿时变了变道：
“胡说，朝廷诏令岂可耽误？再者说，本官已经收拾好了行装。”
他早就对两淮的盐务厌烦透顶，迫不及待得想要把这口黑锅甩出去了，刚刚的感叹不过是矫情一下而已，可不是真的想要留下。
虽然不久前跑了个大人物，让疏理盐政的阻力减少了一些，但他也不认为这件事会变得简单。
刚刚那官员不识眉眼高低，让他美好的心情变得糟糕了一些。
扬州侯在不远处听到他们的谈话，不由微微撇了撇嘴，眼里现出一丝自傲，钦差又怎样，还不是要灰头土脸地离开？
正这时，一个差役突然喊道：
“来了，忠靖侯爷的官船到了！”
众人连忙翘首望去，只见三艘大船正沿着运河顺水而下，数十面代表身份的旗帜在船上飘扬。
随着官船靠近，隐隐还有丝竹之声传来。
再看甲板上五步一岗，十步一哨，尽是盔明甲亮的精锐士卒，扬州侯脸上露出羡慕忌妒的表情。
同样是侯爵，他的权势可比曹斌差远了。
而且不同于曹家开国功臣的身份，他家原是前朝节度使，能够封侯是因为投降得早，所以才有免死金牌，乡土势力也极其庞大，但带兵打仗就不用想了。
所幸大宋皇帝还讲些信用，也不想失信于天下，因此虽然废除了免死金牌制度，但对原先已经拥有丹书铁券的后周柴家、吴越钱氏、河北符家等寥寥几家都予以承认。
这牌子能免子孙三死，常罪不问，一般官员都不敢招惹，再有他家在淮东几代经营，所以扬州侯才特别有底气。
未几，三只大船已经驶到近前，然而让韩绛等人不解的是，先头两艘大船并未停下，只有最后一只放下了踏板。
见一丑一俊两个男子带着士卒从船上下来，韩绛连忙上前问道：
“两位何人，曹侯爷可已抵达？”
行礼之后，那英俊男子面目和气道：
“在下燕青，曹侯爷帐下虞候，这位是禁军杨志将军，我等奉侯爷钧旨，特来辅佐韩大人安抚扬州盐商。”
“至于侯爷，因感朝廷任重，打算亲自沿海路一一主持各地盐场重建，就不在扬州停留了。”
韩绛闻言，顿时有些急了，忙问道：
“将军此言何意，难道朝廷没有召令本官回京？”
杨志脸上青痣泛着幽光，冷色道：
“韩大人，你先前已向朝廷索要了二百多万贯银钱安抚盐商，可做出什么成果？”
“侯爷说了，若韩大人连这点小事都没有做成，我与燕虞侯就不是辅佐你，而是押你入狱了！”
韩绛闻言，顿时如遭雷击，他本以为只要曹斌抵达，自己就能逃脱泥潭，没想到曹斌却把他拽了回来，还特么把最棘手的难题扔回来。
这是小事，重建盐场最难的环节就是与盐商达成和解，落实盐钞兑换。组织盐民开工动土反在其次。
只要那些幕后黑手不捣乱，重建盐场虽然会慢一点，但也能交代过去。
如今曹斌把这安抚盐商的任务交给自己，若重建盐场出了问题，曹斌完全可以把责任推给自己……这王八蛋可真特么“机智”。
而且，朝廷欠下的盐债多达三千多万，你特么给我二百万贯就想要我解决，死不死啊你？
此刻，若非见那杨志一副手按利刃，虎视眈眈的样子，他都想破口大骂了。
燕青见韩绛脸上青一阵白一阵，不由心中暗乐，这家伙把黑锅甩给侯爷就想跑，想得也太美了？自己与杨志前来就是监督他弄死扬州侯的。
到时候他惹麻烦，侯爷做好事，岂不是两全其美？
想到这里，他笑得越发灿烂，继续说道：
“侯爷说了，不论韩大人用什么方法，只要您安抚盐商半年的时间，就算不负朝廷所望。”
听到这话，韩绛才松了口气，苦着脸点点头道：
“既如此，下官受命。”
事到如今，若不想被曹斌立刻下狱，他也只能硬着头皮答应了。
大不了给王相公写信，催朝廷尽快下达“明令”，把自己调回京城，谁让自己比曹斌官小职卑呢？
这时，扬州侯不动声色上前道：
“韩大人，既然曹侯公务繁忙，不在扬州停留，那下官等人也告辞了。”
曹斌把他们撂在原地，托大到连个面都不露，扬州侯心里是有些不爽的，不过得知曹斌将安抚任务交给韩绛，他就轻松起来。
这最少说明曹斌也是忌惮自己的。
韩绛的威势又不是没有领略过，他还没有魄力对自己下手。
转眼间，曹斌的官船已经离开四五天，见杨、燕二人没有其他动作，韩绛也放下心来。
这一日清晨，他刚刚起床洗漱，杨志就带着一沓状纸前来求见：
“韩大人，末将收到举报，扬州侯囤积私盐，罪当论死，请韩大人立刻将之抓捕问罪！”
韩绛愣了一下，翻了翻所谓的证据道：
“杨将军，这里只有举报，证据不足，不可轻举妄动！”
杨志马上道：
“实证就在扬州侯府库房之中，只要大人下令搜查了扬州侯府，自会见到！”
韩绛忙摆手道：
“使不得，搜查侯府须通报宗正寺，何况他有丹书铁券，能免死脱罪。”
杨志冷笑道：
“钦差出京，有便宜之权，丹书铁券也仅能免罪而已，韩大人不查怎知他是否有罪？”
说着，他一把抽出腰间宝刃，冷冷道：
“难道韩大人打算与扬州侯沆瀣一气，包庇此人？若如此，末将当奉侯爷钧旨处置大人。”
见杨志目露凶光，一副杀气腾腾的样子，韩绛顿时无语，妈的，就知道曹斌那厮不安好心……果然是让自己顶锅。
丹书铁券且不说，若此事传出去，跟扬州侯有勾当的朝臣肯定要疯狂围攻自己！